Tendresse

Son regard tendre sur l'enfance l'avait fait accéder à la notoriété: son adaptation du roman "La guerre des boutons" de Louis Pergaud en 1961 avait rencontré un succès inattendu, aussi bien public que critique. Ce film en noir et blanc raconte la rivalité entre les écoliers -à la langue verte- des villages de Longeverne et Velrans, une guerre dans laquelle les prisonniers se voient retirer les boutons de leurs vêtements. Cette comédie malicieuse se hissera au sommet du box-office et sera récompensée en 1962 par le prix Jean Vigo.

Et la réplique grammaticalement incorrecte "si j'aurais su, j'aurais pas venu" entra dans le patrimoine cinématographique. Une tendresse que l'on retrouve trente ans plus tard, lorsqu'Yves Robert porte au grand écran "La gloire de mon père" (1990) et "Le château de ma mère" (1992) de Marcel Pagnol, couronnés du même succès populaire. Le réalisateur expliquait avoir un point commun avec le romancier: "j'ai été un petit garçon ébloui de bonheur, ébloui de vivre".

Débuts à Lyon

Né le 19 juin 1920 à Saumur, ce fils de dentiste a fait ses débuts sur les planches au cabaret et au théâtre à Lyon en 1942. Il joue pour la première fois à l'écran dans "Les dieux du dimanche" de René Lucot en 1948, puis passe derrière la caméra trois ans plus tard avec le court métrage "Les bonnes manières". Il réalise son premier long métrage en 1953: "Les hommes ne pensent qu'à ça".
Il tourne sous la direction de René Clair ("Les grandes manœuvres", 1955), Claude Autant-Lara ("La jument verte", 1959) et Agnès Varda ("Cléo de 5 à 7", 1962), mais c'est surtout en tant que réalisateur qu'il se fera apprécier.
L'acteur Jean Rochefort, qu'il a dirigé dans "Un éléphant ça trompe énormément" (1976), a rendu hommage à "un charpentier de la péloche", "un homme de passion" qui "peaufinait" sans cesse ses œuvres.
Pierre Richard, qui campait le personnage incroyablement maladroit du "grand blond" en 1972 et 1974, a salué vendredi un réalisateur "extraordinaire": "il était très attentif aux acteurs, très soucieux de leur bien-être, de leur joie de jouer". Le comédien, qui lui "voue une éternelle reconnaissance", a expliqué qu'Yves Robert "avait un sens du burlesque (...) qu'il m'a invité à suivre".

Salut l'artiste

En 1973, dans "Salut l'artiste", Yves Robert fait interpréter à Marcello Mastroianni un comédien qui ne joue que des petits rôles. Puis il conte les aventures sentimentales d'une bande de quadragénaires dans "Un éléphant, ça trompe énormément" (1976) et "Nous irons tous au paradis" (1978), deux comédies savoureuses. Guy Bedos, qui a joué dans ces deux films, les qualifie d"'inoubliables" aussi bien pour les acteurs que "pour une partie du public".
Du réalisateur, Guy Bedos dit que "c'est un personnage qui, aussi bien dans ma vie privée que dans ma professionnelle, a compté énormément, comme il a compté d'ailleurs pour tous les copains". Car Yves Robert avait créé un "cinéma de troupe" en faisant jouer ensemble Jean Rochefort, Guy Bedos, Claude Brasseur, Jean Carmet, Victor Lanoux... Ce dernier note que le réalisateur signait "un vrai cinéma comique", pas uniquement burlesque "mais également intelligent, avec toujours des seconds plans humains voire humanistes".
Le dernier film d'Yves Robert remonte à 1993: dans "Montparnasse-Pondichéry", il était à la fois derrière et devant la caméra, aux côtés de Miou-Miou et André Dussolier.

Hommages

Yves Robert avait fondé en 1962 une maison de production, la Gueville, avec sa seconde épouse Danièle Delorme, à qui le président de la République a adressé vendredi ses condoléances.
Jacques Chirac rend hommage à un "artisan" du cinéma qui a su "concilier avec génie les exigences du film d'auteur et la rencontre avec le grand public".
Son Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a salué un "artiste complet" qui "va nous manquer", le ministre de la Culture Jean-Jacques Aillagon le "cinéaste de la vie", et le Premier secrétaire du Parti socialiste François Hollande "l'homme de convictions" qui partageait avec ses proches des idées de gauche.
Les obsèques d'Yves Robert ont été célébrées à l'église Saint-Germain-des-Prés, dans le 6e arrondissement de Paris. Puis le réalisateur de "Nous irons tous au paradis" sera inhumé dans le caveau familial au cimetière du Montparnasse, dans le 14e arrondissement. (AP)