Fin des années 20, il décide de monter à Paris, il aura tout le temps de peaufiner sur scène ses compositions les plus cocasses avant de débuter au cinéma et de connaître la consécration à l'âge de 41 ans.

Il débute dans les années 30 dans toute une série de courts métrages aux titres plus comiques que les films eux-mêmes comme « En zinc sec » (1931) de Louis Mercanton; « Gudule » (1933) de Pierre-Jean Ducis ; et en 1934 « Quatre à Troyes » de Pierre-Jean Ducis ; « Cocaïne » de Louis S. Licot ou encore « Le centenaire » où il prend un sacré coup de vieux.

René Genin va interpréter durant sa prolifique carrière une multitude de personnages populaires tels : le bon copain de Fernandel dans « Ferdinand le noceur » (1934) de René Sti où il essaie de vendre des pilules de jouvence ; puis affublé d’une perruque et d’une longue barbe blanche, (on lui donne facilement 70 ans), il incarne Louka le philosophe au milieu des marginaux qui peuplent « Les bas-fonds » (1936) de Jean Renoir, aux cotés de Jean Gabin dit Pépel, un cambrioleur avec Louis Jouvet et Suzy Prim.

Le Docteur Mollet dans « Quai des brumes » (1938) de Marcel Carné avec Jean Gabin et Michel Morgan; Démosthène dans « Ernest le rebelle » (1938) de Christian-Jaque, avec Fernandel ; le concierge dans « Le jour se lève » (1939) de Marcel Carné avec Jean Gabin et Arletty ; un mendiant dans « La charrette fantôme » (1939) de Julien Duvivier et fréquente la soupe populaire de l’Armée du Salut où on l’appelle le Père Eternel avec entre autres, Robert Le Vigan, Louis Jouvet et Pierre Fresnay.

Dans le classique « L'assassin habite au 21 » (1942) d’Henri-Georges Clouzot, il campe un ivrogne qui gagne à la loterie pour se faire aussitôt assassiner par le mystérieux Durand avec une pléiade de grands acteurs , Pierre Fresnay, Suzy Delair, Jean Tissier, Pierre Larquey et Noël Roquevert.

Maurice Marceau et Rene Genin - Dans le film de 1942 : L'Assassin Habite au 21.

La soutane lui convient parfaitement, il campe un curé de province dans « Mon oncle et mon curé » (1938) de Pierre Caron avec Pauline Carton et Alice Tissot ; l’abbé provençal dans « La chèvre d’or » (1942) de René Barberis avec Jean Murat et Yvette Lebon ; le curé Agnel dans « La bonne étoile » (1942) de Jean Boyer, avec Fernandel un pauvre pécheur amoureux de Janine Darcey, la nièce du pêcheur Baptistin (Édouard Delmont) ; le curé qui récite des Pater Noster dans «Adémaï bandit d’honneur» (1943) de Gilles Grangier avec Noël-Noël dans le rôle titre.

Le curé du village dans « Le voyageur sans bagages », (1943) de Jean Anouilh avec Pierre Fresney et Blanchette Brunoy ; le père Maxence, surveillant malmené par les élèves échappés dans « La cage aux rossignols » (1944) de Jean Dréville qui cache son bon cœur sous un air bourru ; un clochard dans « La collection Ménard » (1944) de Bernard-Roland avec Lucien Baroux et Suzy Prim ; puis un cordonnier dans « Jéricho » (1945) de Henri Calef où il est pris en otage par la gestapo ; le patron d’un magasin de lingerie fine dans « Le beau voyage » ( 1947) de Louis Cuny avec Renée Saint-Cyr et Pierre Richard-Willm ; le gardien du tombeau dans « Les amants de Vérone » (1949) d'André Cayatte avec Serge Reggiani et Anouk Aimée ; un fossoyeur dans « Tête blonde » (1949) de Maurice Cam avec Jules Ferry.

On le revoit avec sa barbe blanche en cocher à l'esprit décalé qui conduit un fiacre au milieu des voitures dans « Sous le ciel de Paris » (1950) de Julien Duvivier avec Brigitte Auber et Paul Frankeur. Il joue à nouveau un curé dans « La table aux crevés » (1951) d'Henri Verneuil avec Fernandel, Maria Mauban et Andrex ; et le même rôle dans « Piédalu à Paris » (1951) de Jean Loubignac avec Ded Rysel et Armand Bernard ; le chef de la fanfare dans « Le boulanger de Valorgue » (1952) d'Henri Verneuil avec Fernandel ; le curé dans « La route Napoléon » (1953) de Jean Delannoy avec Pierre Fresnay ; le maire du village dans « Le mouton à cinq pattes » (1954) d’Henri Verneuil avec Fernandel et Louis de Funès.

Un greffier dans « Le dossier noir » (1955) d'André Cayatte avec Bernard Blier ; le père Nöel dans « Paris Palace-Hôtel » (1956) d' Henri Verneuil avec Françoise Arnoul et Charles Boyer ; Le père Burle le sourd du village dans « Crésus » (1960) de Jean Giono avec Fernandel et Rellys et termine sa filmographie aux cotés de Jean Poiret, Françis Blanche dans « Jaloux comme un tigre » (1964) de et avec Darry Cowl.

Line Noro, Guy Favières et René Génin - Dans le film de 1943 : Goupi Mains Rouges,

René Génin fut un savoureux représentant du petit peuple, sans être une grande vedette il fut un acteur attachant, un second rôle très populaire auprès du public sans démentir pendant près de vingt années.

On le voit pour la dernière fois à la télévision dans un épisode des « Les Cinq dernières minutes » où il campait l’homme à tout faire d’une institution scolaire racontant au commissaire Bourrel (Raymond Souplex) comment il a découvert le cadavre de son directeur.

L’acteur décède à l’âge de 77 ans d'un cancer le 24 octobre 1967 à Paris, il repose au cimetière Saint-Pierre d'Aix-en-Provence.