Tour à tour, tendre, bourru, caustique, Jean Yanne était une gueule du cinéma français. Il adorait l'humour à froid. Aussi désabusé que pince sans rire, il était capable de jouer aussi bien dans les comédies populaires que dans des films plus graves. Il y avait chez lui un côté goguenard, une gourmandise de la moquerie dont il ne s'est jamais départi au long de sa carrière. Mais derrière la dérision dont il aimait faire montre, on sentait de la tendresse chez l'acteur comme chez l'humoriste qui ne regrettait jamais un bon mot, au cinéma comme lors de ses participations à l'émission des Grosses Têtes de RTL.

Né aux Lilas, le 18 juillet 1933, fils d'ébéniste, Jean Yanne, de son vrai nom Jean Gouyé, fut d'abord journaliste à l'ORTF avant de jouer durant trois ans dans la troupe d'Yves Robert. Acteur prolifique, il a joué dans plusieurs dizaines de films parvenant à obtenir le prix d'interprétation masculine en 1972 à Cannes pour Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat. Sa carrière débute véritablement en 1964 dans la Vie à l'envers, d'Alain Jessua. Remarqué dans Week-End de Jean-Luc Godard, il apparaît ensuite dans Erotissimo , de Gérard Pirès, Que la bête meurt de Claude Chabrol, le Boucher, ou le Saut de l'ange, d'Yves Boisset. William Gargan Passant, en 1972, à la réalisation, il signe Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil, satire qui dénonce les milieux publicitaires et des médias qu'il connaît bien. Il continue sur sa lancée avec d'autres longs métrages moins réussis , parfois vulgaires, ou certains y verront un " poujadisme intellectuel" : les Chinois à Paris, Chobizenesse, Je te tiens, tu me tiens par la barbichette, Liberté, égalité, choucroute, etc.

En 1979, il quittera la France pour la Californie où il parvient à monter une société de production dans l'univers concurrentiel du cinéma outre-Atlantique. Doué d'un vrai talent de comédien, il a incarné toutes sortes de personnages à l'écran dans des films de facture très différentes, Merci la vie, Madame, Indochine, Pétain, Regarde les hommes tomber ou encore À nos amours de Pialat. Récemment, il avait livré un excellent film jouant aux côtés de Guillaume Canet, son fils dans Je règle mon pas sur le pas de mon père de Rémi Warterhouse. Il aimait aussi écrire. On se souvient de ses livres la Langouste ne passera pas, Pensées, répliques, textes et anecdotes (prix Alphonse-Allais) ou encore de le Dictionnaire des mots qu'il y a que moi que je connais. Un humour très français dont il était l'incarnation. Nous le regretterons.

Source : Les archives de l'Humanité. - Refait le 30 juillet 2011 par Philippe de CinéMémorial.

1999 - Pour : JE RÈGLE MON PAS SUR LE PAS DE MON PÈRE - Le Prix d'interprétation masculine, Festival de Paris, France.

1972 - Pour : NOUS NE VIEILLIRONS PAS ENSEMBLE - Prix d'interprétation masculine, Festival de Cannes, France.