Jean Charles Pierre Galland est né le 28 mai 1897 à Laval dans le département de la Mayenne en France. Après ses études au Petit Lycée de Cherbourg il poursuit des études de droit pour se destiner selon le vœu paternel, soit un éminent professeur d'histoire, soit à la magistrature ou à la diplomatie.

Mais bientôt la Première Guerre mondiale l'appel, engagé en 1916 il est grièvement blessé à Verdun, il revient à la vie civile avec le grade de lieutenant. Le tournant de sa vie se situe fin 1919 ou par le fait du hasard, il se retrouve au milieu d'une bande de comédiens. C'est le déclic, sa carrière prendra une orientation imprévue et opposée à la volonté familiale. Il débute d'abord au music-hall, puis sous le pseudonyme de Jean Gallot il intègre la prestigieuse troupe du Vieux Colombier, sous les auspices du grand Jacques Copeau, qui lui donne sa chance aux côtés de Charles Dullin, Valentine Teissier ou encore Louis Jouvet. Il y restera trois ans et entreprendra ensuite une carrière au théâtre de boulevard.

Au terme d'un solide apprentissage théâtral, il accède au cinéma parlant dès 1930, s'illustrant avec la même virtuosité, en majorité dans des personnages de grande envergure qui, dans les affaires, empruntait souvent des chemins tortueux. Après un petit rôle dans «Paris la nuit» (1930) de Henri Diamant-Berger aux cotés Marguerite Moreno, sous le pseudo de Jean Galland, il interprète le capitaine Cruchet dans le drame de guerre de Raymond Bernard «Les croix de bois» (1931) il vit les horreurs des tranchées durant la Première Guerre mondiale avec entre autres Pierre Blanchar, Gabriel Gabrio et Charles Vanel. Puis Paul Féjos lui offre le rôle du mystérieux personnage de «Fantômas» (1932) il étrangle la marquise de Langrune pour lui dérober un million de francs avec Thomy Bourdelle dans la peau de l'inspecteur Juve.

Il enchaîne quelques œuvres intéressantes notamment dans le registre dramatique citons ; "Remous" (1933) un mélodrame familial signé Edmond T. Gréville où Jean incarne le mari paralytique et impuissant de Jeanne Boitel qui pour la laisser libre d'aimer un sportif plein de vitalité Maurice Maillot il préfère se suicider. Il est physiquement mal dans sa peau dans «Cessez le feu» (1934) de Jacques De Baroncelli en officier qui éprouve de grandes difficultés à se réinsérer dans la vie civile, une fois la guerre terminée avec Annie Ducaux.

Dans le policier «Les hommes de proie» (1937) de Willy Rozier il est soupçonné d'avoir assassiné un maître chanteur qui à découvert qu'il est l'amant de la belle Michelle Jeanne Boitel. Un rôle plus sombre dans «Bar du Sud» (1938) de Henri Fescourt celui du Baron Arnold un trafiquant d'armes, démasqué par Charles Vanel il se suicide, avec Tania Fédor qui joue son épouse Cantonné aux rôles dramatiques, il enchaîne avec «Ceux du ciel» (1940) de Yvan Noé, il campe l'aviateur Pierre Bourrier qui marche de victoire en victoire jusqu'au jour ou suite à une faute de réflexe lors d'un atterrissage sa carrière est brisée, Pierre Renoir, Marie Bell et Raymond Aimos complètent la distribution.

En 1942 Jean Choux réalise durant l'occupation «La femme perdue» un drame sentimental sur fond de Guerre avec Renée Saint-Cyr qui tombe enceinte de Jean Murat un marin, elle rencontre Jean Galland ils s'aiment, il l'épouse et adopte l'enfant, mais la guerre éclate, les deux hommes vont se rencontrer sur le front on devine la douloureuse rencontre. La même année dans «L'homme sans nom» de Léon Mathot, il campe un chirurgien qui se réfugie après une opération malheureuse dans un village basque où il retrouve celle qu'il a aimée jadis Gisèle Grandpré, il soigne et sauve sa fille malade Gilberte Joney. En 1956 dans «L' énigmatique Monsieur D», il tient le rôle d'un riche homme d'affaires qui après son décès, Robert Mitchum, son ancien employeur, découvre que celui-ci était un maître-chanteur.

Par la suite ses compositions sont moins riches, néanmoins il tournera encore une vingtaine de films avec certains réalisateurs de la nouvelle vague dont Claude Chabrol ou Jean-Pierre Mocky, entre autres on le verra en prêtre, en psychiatre, en baron, en général, en commissaire, en directeur de l'hôtel, etc Il termine sa carrière dans le rôle d'un vieux monsieur dans «Commissaire San Antonio» (1966) de Guy Lefranc. Jean Galland connu un succès assez notable, une carrière jalonnée de drames et de mélodrames dont certain faisaient perler larme à l'œil de la gente féminine… Alpiniste réputé, il réalisa un film documentaire qu'il présenta à Cherbourg en 1959. En 1967 il se retire définitivement de la vie artistique pour prendre la direction d'un laboratoire pharmaceutique.

Décédé le 18 juillet 1967 d'une crise cardiaque à l'âge de 70 ans alors qu'il était en tournée à Évian, il repose dans la sépulture familiale au cimetière de Condé-sur-Noireau (Calvados). Jean Galland fut marié pendant 30 ans de 1926 à 1957 avec l'actrice Germaine Dermoz dont il a eu une fille, Anne-Marie.

Source : Gary Richardson - Fait le 22 juin 2020 par Philippe de CinéMémorial.