Cecil Kellaway est né le 22 août 1890 au Cap, en Afrique du Sud. Il était le fils de parents anglais, Edwin John Kellaway, architecte et ingénieur, et son épouse Rebecca Annie, née Brebner. Edwin Kellaway était venu en Afrique du Sud pour aider à construire les chambres du Parlement et était un bon ami de Cecil Rhodes, qui était le parrain de Cecil.

Il était intéressé à jouer dès son plus jeune âge. Il a fait ses études au Normal College de Cape Town et en Angleterre à la Bradford Grammar School. Il a étudié l'ingénierie et à son retour en Afrique du Sud a été employé dans une entreprise d'ingénierie. Cependant, l'attrait de l'acteur était trop fort et il est devenu un acteur à temps plein, faisant ses débuts dans Potash and Perlmutter.
Il a brièvement servi dans l'armée en 1914 mais a été invalidé.
Il a fait des tournées pendant trois ans à travers la Chine, le Japon, le Siam, Bornéo, la Malaisie, l'Afrique du Nord et du Sud et l'Europe.

AUSTRALIE
Kellaway est arrivé en Australie en 1921 sous contrat avec JC Williamson Ltd. Il a eu un succès notable en tant que père comique de quatre filles dans A Night Out qu'il a joué en 1922, 1924, 1926 et 1931. Il a agi pour Williamsons pendant seize ans, Principalement dans les comédies musicales. Kellaway a fait ses débuts au cinéma sous la direction de The Hayseeds (1933), une comédie locale populaire.

Après avoir été acclamé pour son rôle principal dans le film australien Cinesound It Is not Done (1937), dont il a également fourni l'histoire originale, il a été testé par RKO Pictures et mis sous contrat.

RETOUR EN AUSTRALIE
Kellaway est retourné en Australie pour un deuxième film de Cinesound, MR. CHEDWORTH STEPS OUT (1939)

HOLLYWOOD
Kellaway a eu une longue carrière en tant qu'acteur de personnage hollywoodien, avec des rôles importants dans William Wyler's Wuthering Heights (1939), The House of the Seven Gables (1940), The Letter (1940), Kitty (1945) (donnant une excellente performance en tant que peintre Thomas Gainsborough), (1945), Love Letters (1945), en tant que mari malheureux du personnage de Lana Turner dans The Postman Always Rings Twice (1946), Portrait of Jennie (1948), Harvey (1950), Chut… Chut… Chère Charlotte (1964) et Devine qui vient dîner ? (1967).

Il a été deux fois nominé aux Oscars du meilleur second rôle, pour : L'Énigmatique Mr Horace (1948) et Devine qui vient dîner ? en 1967.

En 1959, il a fait une apparition sur Perry Mason en tant que chimiste et meurtrier Darrell Metcalf dans 'The Case of the Glittering Goldfish', et a reçu un crédit de facturation égal à celui de Raymond Burr. En 1961, Kellaway a joué le rôle principal de MacKay dans l'épisode 'Incident In The Middle of Nowhere' sur Rawhide de CBS. En 1964, il a joué le Père Noël dans l'épisode 'Visions of Sugarplums' de 'Bewitched'. En 1967, Kellaway a joué le rôle d'un prétendant solitaire et mégawealth beaucoup plus âgé d'Ann Marie (joué par Marlo Thomas) dans un épisode de That Girl. Il est également apparu comme l'amiral Snedecker dans un épisode de 1969 de 'Le fantôme et Mme Muir'.

VIE PRIVÉE
Kellaway a épousé Doreen Elizabeth Joubert à Johannesburg le 15 novembre 1919.

Son frère Alec Kellaway est devenu un acteur notable à part entière. Son autre frère Leion est devenu maître de ballet pour Edouard Borovansky et l'Australian Ballet.

Ses cousins étaient ses collègues acteurs Edmund Gwenn et Arthur Chesney.

DÉCÈS
Kellaway est décédé après une longue maladie dans une maison de convalescence de l'ouest de Los Angeles le 28 février 1973. Il a laissé dans le deuil sa femme, deux fils et quatre petits-enfants. Il a été enterré au cimetière Westwood Village Memorial Park.