Mais le destin en décida autrement, à 17 ans après avoir vu Laurence Olivier joué « Henry V », sa passion pour devenir comédien est telle qu’il abandonne sa formation de pianiste pour apprendre les bases du métier au Montréal Repertory Theatre.

En 1948, à la Stage Society d'Ottawa, il interprète pour la compagnie plus de 75 rôles avec une prédilection du répertoire shakespearien. Au début des années cinquante il entreprend une tournée aux États-Unis. De son panorama théâtrale, on peux retenir son rôle de Marc Antoine dans « Jules César » (1954) de William Shakespeare; le Comte Peter Zichy dans « The Dark is Light Enough » (1955) de Christopher Fry, il personnifie le diable dans « J.B ». (1958) une version libre d'Archibald MacLeish ; le conquistador espagnol Francisco Pizarro dans « The Royal Hunt of the Sun » (1965) de Peter Shaffer. En 1970, son interprétation de Cyrano de Bergerac d’ Edmond Rostand lui valut un Tony Award, mais c’est toutefois avec le répertoire Shakespearien où il interprète de grands protagonistes qu’il revint le plus souvent sur scène comme : Iago, le fourbe d’Othello (1981), Henri V dans « Macbeth « aux côtés de Glenda Jackson (1988), et aussi de façon magistrale « Le roi Lear » en 2004… Tout au long de sa vie, l’amour des planches ne la jamais quitté, il a obtenu de multiples prix et distinctions dont sept Tony Award durant sa prolifique activité théâtrale.

C’est avec un air légèrement distant, à l'arrogance distinguée, que Christopher Plummer débute au grand écran dans un film sur le monde du théâtre de Sidney Lumet « Les feux du théâtre » (1957) il campe un dramaturge donnant la réplique à Henry Fonda et Joan Greenwood ; suivi du film dramatique de Nicholas Ray « La forêt interdite » (1958), en garde-chasse de la région, où il est bien décidé à mettre un terme au massacre de certains oiseaux exotiques mais il rentre en conflit avec un groupe de braconniers menés par le redoutable Cottonmouth (Burl Ives).

Accaparé par le théâtre il fait un retour particulièrement brillant cinq ans plus tard, sur les plateaux du péplum « La chute de l’empire romain » (1963), Anthony Mann relate les derniers moments de l'empereur romain Marc Aurèle (Alec Guiness) et les débuts du règne de son fils sanguinaire et violent Commode (Christopher Plummer) avec entre autres Sophia Loren, James Manson et Anthony Quayle ; à contre emploi, dans « La mélodie du bonheur » (1964 ) de Robert Wise, il est le sympathique baron Von Trapp, un veuf autrichien père de 7 enfants qui reprend goût à la vie grâce à la nouvelle gouvernante, la malicieuse Julie Andrews. Une comédie musicale couronnée par cinq Oscars et deux Golden Globes. On le voit ensuite jouer l’impitoyable producteur Raymond Swan auprès de Natalie Wood une petite sauvageonne de 15 ans qui rêve de devenir une vedette à Hollywood dans « Daisy Clover la jeune rebelle » (1965) de Robert Mulligan ; puis un ancien perceur de coffres-forts reconverti dans les services secrets britanniques lors de la Seconde Guerre mondiale dans « La fantastique histoire vraie d’Eddie Chapman » (1966) de Terence Young avec Romy Schneider, Trevor Howard et Gert Fröbe.

Citons aussi une composition remarquable celle du Maréchal Erwin Rommel dans « La nuit des généraux » (1966) d’Anatole Litvak avec Peter O’Toole, Omar Sharif et Donald Pleasence ; l’empereur, Inca Atahualpa prisonnier du conquistador espagnol Francisco Pizarro (Robert Shaw) dans « La chasse royale du soleil » (1968) de Irving Lerner ; le duc de Wellington qui affronte l'empereur Napoléon Ier (Rod Steiger) dans « Waterloo » (1970) de Sergei Bondarchuk ; un voleur nommé Sir Charles Litton alias le fantôme traqué sans répit par l’inspecteur Clouseau (Peter Sellers) dans la comédie policière « Le retour de la panthère rose » (1974) de Blake Edward ; un braqueur de banque psychopathe et sadique du nom de Harry Reikle face à Elliott Gould dans « L’argent de la banque » (1978) de Daryl Duke avec Susannah York.

Il remporte le prix , Génie du meilleur acteur au Canada pour son rôle de Sherlock Holmes qui, aidé du Dr Watson (James Mason) enquête sur les meurtres en série de prostituées commis par le tueur Jack l'Éventreur dans « Meurtre par décret » (1978) de Bob Clark. Il tourne en Italie « Nosferatu à Venise » (1987) de Augusto Caminito, un chasseur de vampires qui se rend à Venise espérant venir à bout de l'indestructible et tout-puissant seigneur des morts-vivants Nosferatu, incarné par Klaus Kinski.

La soixantaine assurée, les cheveux devenus gris-blanc, et son autorité naturelle qui ne cesse de croître, lui confèrent une grande force aux personnage qu’il interprète, des rôles riches et puissants où tour à tour il est charmant ou détestable, voire les deux . Citons : l'inspecteur soupçonneux qui se mêle à deux affaires criminelles aux rebondissements spectaculaires dans le drame familial « Dolores Claiborne » (1995) de Taylor Hackford, 1995), avec Kathy Bates dans le rôle titre ; il compose une magistrale interprétation d'un journaliste d'investigation Mike Wallace prit dans le scandale de l’industrie du tabac, face à Al Pacino dans un thriller politique « Révélations » (1999) de Michael Mann.

Patrick Lussier signe une nouvelle version de « Dracula » (2001) Abraham Van Helsing (Christopher Plummer) parvient enfin à capturer le comte Dracula (Gerard Butler) il l'enferme dans les soubassements d'une abbaye. Celui-ci y reposera durant plus d'un siècle avant de refaire surface. Il s’illustre également dans le rôle titre du biopic « Tolstoï, le dernier automne » (2009 ) Michael Hoffman relate les dernières années de l'écrivain Léon Tolstoï qui décide de terminer ses jours dans la pauvreté, l'austérité et la chasteté.

A 82 ans, il atteint le graal de sa carrière où il reçoit 17 prix (du rarement vu) dont l'Oscar et le Golden Globe du meilleur second rôle masculin de cinéma au USA pour son interprétation sobre et émouvante d'un vieil homme assumant son homosexualité après la mort de sa femme dans «Beginners» (2010) de Nicholas Meyer avec Ewan McGregor et Mélanie Laurent. En 2016, il relève un nouveau record en devenant l'acteur le plus âgé parmi les sélectionnés pour l'Oscar du meilleur rôle grâce à son interprétation de J. Paul Getty, impitoyable et pingre milliardaire qui refuse de payer une rançon pour son petit-fils kidnappé, dans «Tout l'argent du monde» de Ridley Scott.

Citons, dans le thriller « A couteaux tirés » (2018) de Rian Johnson, le romancier Harlan Thrombey qui convie dans son manoir sa famille, assez excentrique, pour célébrer son 85e anniversaire, mais le lendemain matin, le riche patriarche est retrouvé mort la gorge tranchée avec Jamie Lee Curtis, Daniel Craig et Chris Evans…

Son épouse depuis 53 ans, Elaine Taylor, a déclaré que Christopher est décédé le 5 février 2021 à son domicile du Connecticut, en raison d'un coup à la tête à la suite d'une chute.

2020 - Prix OFTA Hall of Fame - Association «Online Film & Television», États-Unis.

2017 - Prix pour l’ensemble de sa carrière - Prix du cinéma canadien, Canada.

2014 - Pour le film : REMEMBER - Prix ACTRA - Interprétation masculine - Prix ACTRA, Montréal, Canada.

2011 - Prix Maitre du Cinéma - Festival du cinéma de Sarasota, Floride, États-Unis.

2011 - Pour le film : BARRYMORE - Prix Spécial du Jury - Festival international du cinéma de Santa Barbara, Californie, États-Unis.

2011 - Pour le film : BARRYMORE - Prix ACTRA - interprétation masculine - Prix ACTRA, Montréal, Canada.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix VFCC - Meilleur second rôle masculin - Cercle des critiques de cinéma de Vancouver, Canada.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix TFCA - Meilleur second rôle masculin - Association des critiques de cinéma de Toronto, Canada.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix SEFCA - Meilleur second rôle masculin - Association des critiques de cinéma de Southeastern, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix pour l’ensemble de la distribution aux Gotham Awards de New York, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix OFCS - Meilleur second rôle masculin - Société des critiques de cinéma Online, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix NBR - Meilleur second rôle masculin - National Board of Review, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix Modern Master au festival international du cinéma de Santa Barbara, Californie, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix LAFCA - Meilleur second rôle masculin - Cercle des critiques de cinéma de Los Angeles, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix KCFCC - Meilleur second rôle masculin - Cercle des critiques de cinéma de Kansas City, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix Independent Spirit - Meilleur second rôle masculin - Independent Spirit Awards, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix DFWFCA- Meilleur second rôle masculin - Association des critiques de cinéma de Dallas-Fort Worth, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix d’interprétation - Meilleur second rôle masculin - Guilde des acteurs de cinéma, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix COFCA - Meilleur second rôle masculin - Association des critiques de cinéma de l’Ohio, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Prix - Meilleur second rôle masculin de l’année au festival du cinéma de Hollywood, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Oscar - Meilleur second rôle masculin, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - Golden Globe - Meilleur second rôle masculin de cinéma, États-Unis.

2010 - Pour le film : BEGINNERS - BAFTA - Meilleur second rôle masculin - British Academy Awards, Royame-Uni.

2007 - Prix pour sa carrière - Festival du cinéma indépendant Method Fest de Calabasas, Californie, États-Unis.

2006 - Pour le film : MAN IN THE CHAIR - Prix pour la distribution - Festival du cinéma indépendant Method Fest de Calabasas, Californie, États-Unis.

2006 - Pour le film : MAN IN THE CHAIR - Prix d’interprétation masculine au festival international du cinéma de Palm Beach, Floride, États-Unis.

2002 - Prix pour l’ensemble de sa carrière - National Board of Review, États-Unis.

2002 - Pour le film : NICHOLAS NICKLEBY - Prix NBR - Ensemble de la distribution - National Board of Review, États-Unis.

1999 - Pour le film : RÉVÉLATIONS - Prix NSFC - Meilleur second rôle masculin - Société nationale des critiques de cinéma, États-Unis.

1999 - Pour le film : RÉVÉLATIONS - Prix LAFCA - Meilleur second rôle masculin - Cercle des critiques de cinéma de Los Angeles, États-Unis.

1999 - Pour le film : RÉVÉLATIONS - Prix BSFC - Meilleur second rôle masculin - Société des critiques de cinéma de Boston, États-Unis.

1979 - Pour le film : MEURTRE PAR DÉCRET - Génie - Meilleur acteur, Canada.