Afin de gagner son propre argent, elle trouve un emploi comme opérateur téléphonique. La chance lui sourit le jour où, le journaliste Javier Campos Ponce surpris par sa beauté et sa fraîcheur l'aida à s'intégrer dans le milieu artistique et l’emmena dans les studios de cinéma Azteca . Sa beauté lumineuse, sa facilité à mémoriser et à réciter un texte lui ouvrent les portes du studio.

Elle suit des cours d'art dramatique à l'INBA avec le metteur en scène Celestino Gorostiza et commence sa carrière en 1947 comme figurante dans quelques films. En 1948 son nom apparaît dans un drame policier «Han matado a Tongolele» de Roberto Gavaldóne, Lilia brille dans le double rôle celui d’une chanteuse junkie et sa soeur jumelle. Citons qu’elle à participé cette même année au seul film américain de sa carrière «Tarzan et les sirènes » sorti en 1948 de Robert Florey avec Johnny Weissmuller et Brenda Joyce en Jane. En 1949, elle obtient ses premiers encouragements avec « Confidencias un ruletero» d’Alejandro Galindo où son sa façon érotique de dévoiler ses jambes sexy en dansant la rumba l'a place parmi les meilleurs rumberas de l'époque.

Sa filmographie comporte plusieurs films musicaux où Lilia chante et danse la rumba, mais elle surprend davantage avec son coté dramatique, en témoigne le film d’Emilio Gómez Muriel «Pata de palo» (1950), le boiteux Carlos López Moctezuma pour obliger Thérésa à l’épouser, accuse son grand-père, responsable de la station, d’avoir provoqué un accident de train, mais la vérité éclatera. Dans «Crime et châtiment» (1951) de Fernando de Fuentes, Roberto Cañedo assassine un vieil usurier pour lui voler son argent, il fait la rencontre d’une prostituée, Lilia Prado qui va lui apprendre le regret, l'expiation et trouvé l’amour.

Sa puissance de passer du musical au dramatique lui permet d’être engagée par les meilleurs réalisateurs de l’époque. Elle atteint le sommet de sa carrière quand le célèbre Luis Buñuel la sollicite pour «La montée au ciel» (1951) elle campe une jeune femme provocante et sensuelle qui détourne un jeune marié Esteban Márquez. Pour Ismael Rodriguez dans «Les femmes du général» (1951) elle incarne l’épouse de Pedro Infante un général rebelle pris entre sa maitresse Chula Prieto et sa femme Lilia Prado, un triangle amoureux aux effets dévastateurs.

Retour au musical avec «Rumba caliente» (1952) de Gilberto Martínez Solares, où elle danse une rumba endiablé dominant de ses charmes son partenaire Adalberto Martínez. Tout aussi provocante dans «On a volé un tram» (1953) de Luis Buñuel, la scène où elle monte dans le tram en relevant sa jupe, elle découvre ses cuisses galbées et ses hanches puissantes aux regards des chauffeurs Fernando Solo et Carlos Navarro qui succombent à ses charmes.

Luis Buñuel signe en 1954 «Les hauts du hurlevent» l'œuvre d'Emily Brontë, dans l'atmosphère romantique et ténébreuse, Jorge Mistral se venge de sa petite amie Catalina qui lui préfère Ernesto Alonzo en épousant sa sœur Lilia Prado mais très vite il maltraite. Citons encore ; la femme infidèle dans «Talpa» (1956) d’Alfredo B. Crevenna , une histoire de deux frères qui vont se détruire, quand l’un tombe malade, le deuxième frère commence une relation adultère avec sa femme Lilia Prado ce qui va déclencher des conséquences tragiques ; puis elle joue une mère indienne devenue religieuse dans «La reine du ciel» (1959), de Jaime Salvador où pour avoir eu la vision de la Vierge Marie dans les eaux d’un lac elle est chassée de son peuple ; dans «Senda prohibida» (1961) d’Alfredo B. Crevenna elle est Nora, une jeune femme ambitieuse et perfide qui utilise ses charmes pour séduire un avocat riche et marié dans «Senda prohibida» (1961) d’Alfredo B. Crevenna.

Lilia Prado sera encore de la distribution d’une quarantaine de films jusque fin des années 80 elle à tourné avec les plus grands acteurs et réalisateurs de l'âge d'or du cinéma mexicain, citons entre autres: Pedro Infante, Joaquín Cordero, Marga López, Ismael Rodríguez, Rogelio A. González, Alberto Isaac, Jorge Fons sans oublier son mentor Luis Buñuel. Lilia Prado s'est également aventuré dans le théâtre, et aussi à la télévision où elle a participé à plusieurs feuilletons, tels que «Las momias» (1962), «Entre sombra» (1967), ou encore «Dulce desafí» (1988).

Pour terminer sa page filmographique citons l’une des dernières prestations dans le drame sur l'émigration «Tres veces mojado» (1981) de José Luis Urquieta, elle se prostitue pour recueillir l'argent demandé par les polleros pour franchir la frontière des Etats-Unis, surprise par la police de l'immigration ils s'échappent par le désert où elle perdra la vie.

L’emblématique star et sex-symbol de l'âge d'or du cinéma Mexicain, rayonnait dans la plupart de ses films pour sa beauté, sa sensualité et son érotisme. A plusieurs reprises eIle a été sollicitée en Europe et aux Etats-Unis, mais ne voulant pas apprendre l’anglais elle refusa toutes les propositions.

En 1999, l'Académie mexicaine des arts et des sciences cinématographiques l’honora pour l’ensemble de sa carrière d’un Ariel de Oro. On lui connaît qu’un seul époux le torero Gabriel Spain, mais leur mariage n'ait duré que deux mois, elle n’avait pas d’enfant.

Lilia Prado décède le 22 mai 2006 à l'âge de 77ans, victime d’une maladie rénale, compliquée par une insuffisance pulmonaire provocant une crise cardiaque elle repose dans le jardin du Panthéon, à Mexico, dans la crypte de sa mère María Luisa Prado.