L'acteur Jacques Penot, qui connut son apogée dans les années quatre-vingt, avait disparu des écrans à l'aube des années 2000. Il ne voulait plus jouer le jeu d'un système devenu trop commer­cial. C'est ce que nous a confié l'actrice Géral­dine Danon, qui fut sa parte­naire à l'écran et resta son amie jusqu'au bout. Ce breton au regard d'enfant avait repris la mer, les voyages. Mais les pertes succes­sives de gens qu'il aimait ces dernières années ont eu raison de son cœur trop tendre…

L'actrice Géral­dine Danon se souvient de cette phrase qu'il répétait : « Je suis un grand désespéré, mais avec un formidable espoir de vie. » Jacques Penot est mort à 57 ans. Son cœur qui lui avait déjà joué des mauvais tours a fini par lâcher, le mercredi 25 janvier.

C'est au flair de Robert Hossein que Jacques Penot devait sa carrière. A l'époque, le jeune Breton est photographe à Voile et voiliers, un magazine pour les passionnés de la mer. Le metteur en scène décide d'en faire son héros dans Les hauts de hurlevent. Nous sommes en 1979. Jacques a tout juste 20 ans et la beauté du diable. Très vite la presse et le métier s'emballent. Il devient l'acteur sur lequel on mise. En 1984, il est nommé pour le César du Meilleur espoir mascu­lin grâce à son rôle dans Au nom de tous les miens, de Robert Enrico, avec Michael York et Brigitte Fossey. Il y joue Martin Gray jeune.

Jacques Penot va donner la réplique à tous les plus grands au cinéma, d'Annie Girar­dot à Claude Bras­seur, en passant par Philippe Léotard ou Bruno Cremer. La télé s'inté­resse très rapi­de­ment à lui. Il joue dans Navarro, Julie Lescaut, Les cordier, juge et flic, mais aussi Sandra prin­cesse rebelle (bala­fré, en costume blanc sur la photo). Mais cette célé­brité, loin de le rendre heureux, révèle des fêlures. Sous les projec­teurs, son sourire se lézarde. « C'était un acteur de la trempe des Dewaere, nous confirme Géral­dine Danon, il était fragile. »

Jacques Penot ne veut plus faire partie du système. Tout ce jeu de rôles, cette « société du spec­tacle » mise à l'index par Guy Debord, il n'en veut pas. Il décide de mettre les voiles dans les années 2000. Il épouse Isabelle Bich, la fille du baron Bich (créa­teur du célèbre stylo Bic) que lui présente un jour Géral­dine Danon, et prend le large. Voyage. Peint. La toile devient un exutoire à son mal-être et sa pein­ture est intranquille,"Un peu comme celle de Bacon", précise l'actrice. Elle nous glisse que c'est égale­ment grâce à Jacques qu'elle rencontre Titouan Lama­zou qui sera le père de son fils Loup.

Ces dernières années, l'acteur avait perdu des proches. La mort a commencé par empor­ter Isabelle Bich, puis Florence Arthaud, avec laquelle il était très complice… Jacques Penot était un homme sans armure. Les orages de la vie, il les prenait de plein fouet. "Il prenait les choses trop à cœur", lâche Géral­dine Danon, qui ajoute : « Je garde­rai de lui son extrême générosité, son sourire d'enfant et son grand cœur. »