Elle et Marlene Dietrich sont considérées comme les actrices allemandes les plus marquantes du cinéma mondial. En plus d'une longue carrière cinématographique en différentes langues et d'une longue carrière en chansons, elle est la seule comédienne allemande à avoir tenu un rôle en vedette à Broadway.

Pour éviter d'être violée par les soldats soviétiques, elle s'est habillée comme un garçon et a été par la suite envoyée à un camp de prisonniers de guerre. Elle s'est enfuie et est revenue à Berlin fracassé par la guerre où elle a joué son premier rôle dans un spectacle de cabaret

Sa performance puissante comme une survivante d'Holocauste parmi les ruines de Berlin d'après-guerre en a fait tout de suite une étoile.

Plus de 4 millions d'Habitants de l'Allemagne de l'Est sont allés au cinéma pour la voir.

En 1948 Hildegard Knef a apparu sur une couverture du magazine 'Life magazine and studio mogul" David O. Selznick of 20th Century-Fox l'a invitée à venir à l'Hollywood. Il lui ont offert un contrat avec deux conditions : elle aurait dû changer son nom dans le "Gilda Christian" et devrait faire semblant d'être l'Autrichienne au lieu d'Allemande. Elle a refusé les deux et est revenue temporairement en Allemagne.

Hildegard Knef avait aussi tourné la première scène nue du cinéma de la RFA en 1950 : Confession d’une pécheresse.

La scène fit un énorme scandale, aussi bien par l'Église catholique, mais il y avait aussi sept millions de spectateurs qui lui ont donné leurs plus grandes admirations.

Dans les années 1960 et 1970, Hildegard Knef a connu un succès en tant que chanteuse de chansons allemandes, qu'elle a souvent coécrites.

Elle a été parfois comparée à Marlène Dietrich, ils l'ont dépeinte comme : la libération de la femme sûre d'elle. Dans le film "Fedora" en 1979, Billy Wilder, elle a joué un personnage basé sur Dietrich et d'autres stars légendaires du cinéma.

En plus, Hildegard Knef a publié sept livres. Son autobiographie À cheval donné (Der geschenkte Gaul - Bericht aus einem Leben) de 1970 est une récollection de sa vie pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Le livre est devenu un best-seller en Allemagne.

Elle est morte à Berlin à l'âge de 76 ans. La ville où elle avait déménagé au lendemain de la réunification allemande. Son mariage à l'Américain Kurt Hirsch et l'acteur britannique David Cameron a pris fin par un divorce. Elle laisse dans le deuil son troisième mari, Paul von Schell, et sa fille, Christina (Tinta) Knef (né en 1968) avec David Cameron.

2001 - Bambi pour l’ensemble de sa carrière - Prix Bambi, Allemagne.

2000 - Caméra d’Or de Berlin, Allemagne.

1977 - Prix d’honneur - Prix du cinéma Germanique, Allemagne.

1959 - Pour : LE TROISIÈME TÉMOIN "Der mann, der sich verkaufte" - Prix d’Argent du cinéma - Meilleur second rôle féminin - Prix du cinéma germanique, Allemagne.