Il répond à l'annonce d'une société de production qui recherche des culturistes pour un tournage en Italie. Cinecittà offre alors de nombreuses opportunités de travail à des athlètes (américains ou non) qui iront prêter leurs imposants physiques aux aventures de Maciste et Ursus. Il débarque donc en Italie pour tourner « Maciste contre le cyclope » et prend le pseudonyme de Gordon Mitchell qui lui avait naguère été suggéré, dixit l'acteur, par une voyante... !

Gordon se voit proposer à l'issue d'autres tournages et décide finalement de prolonger son séjour, qui durera jusqu'à la fin des années 1980 ! Il a déclaré : « Je pensais ne rester que les 6 ou 7 semaines nécessaires au tournage avant de revenir sur Muscle Beach, à Santa Monica. Pourtant, deux jours après la fin du film, j'en commençais un nouveau. Ainsi, après Maciste Contre le Cyclope j'ai enchaîné Le Géant de Métropolis, La Bataille de Corinthe, Par le Fer et Par le Feu, Jules César Contre les Pirates, etc... Du coup, j'ai travaillé toute l'année ! ».

Gordon s'affirme rapidement comme l'un des acteurs les plus intéressants du péplum. Sans être à proprement parler un bon comédien, l'homme a un réel charisme, un fort capital de sympathie et surtout un faciès buriné qui lui permet de jouer aussi bien des rôles de bons durs à cuire que de méchants sadiques. Il tient rapidement des rôles principaux, comme « Le Géant de Métropolis », mélange bizarre de péplum et de science-fiction, et dans « La Colère d'Achille », où la guerre de Troie est reconstituée avec trois francs six sous.

Gordon Mitchell, selon divers témoignages, est une personne d'une gentillesse peu commune, au caractère doux et affable, aux antipodes de certains de ses rôles à l'écran. Sa bonté naturelle semble hélas lui avoir joué des tours, nombre de réalisateurs et producteurs en ayant profité pour rogner sur ses salaires, quand il ne s'agissait pas, dans les cas extrêmes, d'oublier tout simplement de le payer !

Le déclin du péplum ne signe pas la fin de sa carrière car il est très apprécié à Cinecittà. Comme son collègue et ami Richard Harrison, Gordon reste en Italie et devient un des acteurs les plus récurrents de la nouvelle mode du western-spaghetti. Il va en tourner une quantité industrielle, s'illustrant surtout dans les productions les plus fauchées du genre. Il faut dire que Gordon a trouvé une bonne combine en construisant un mini-village de western, à Manziana, dans la campagne romaine. Cette « Western town » servira notamment de décor aux films à petit budget, qui ne peuvent faire le voyage pour aller tourner dans les paysages espagnols. Gordon joue dans de nombreux films tournés dans son village, et apparaît ainsi dans « Macho Callaghan se déchaîne » et autres « Planque-toi minable, Trinita arrive ! » (le premier film de Joe D'Amato). Gordon est une présence régulière dans les films réalisés ou produits par Miles Deem (alias Demofilo Fidani), l'auteur de « Karzan », médium de profession et parrain du cinéma de série Z romain. Les résultats financiers de son décor ne seront hélas pas à la hauteur des espérances de Gordon : de nombreuses productions abusent de sa bonne foi et en profitent pour ne pas lui payer là encore les sommes promises.

Gordon apparaît occasionnellement dans des productions plus riches : on le voit ainsi dans un film américain de prestige tourné en Italie, « Reflets dans un œil d'or », de John Huston, avec Marlon Brando et Liz Taylor. Il aura hélas la déception de voir une partie de ses scènes coupées au montage et sa présence fortement réduite. En 1969, Federico Fellini lui confie un second rôle dans son « Satyricon ». Mais Gordon, qui enchaine les tournages, restera attaché au cinéma de série B (ou Z) dans ce qu'il a de plus obscur et artisanal. Au fil des années 1970, il prête son visage, de plus en plus buriné, à des productions de plus en plus obscures et faméliques : « Le Château de Frankenstein », « Bourreaux SS n°2 » et autres « Orgies de Frankenstein ». Du film d'horreur minable au polar miteux, en passant par la nazi-exploitation et la comédie italienne bien lourdaude, Gordon Mitchell passe d'un mauvais sous-genre à l'autre. Dans ces productions bas de gamme, l'acteur se montre souvent, pour peu qu'il ne soit pas dirigé, extrêmement mauvais. Comédien peu sobre, il surjoue à outrance, notamment dans ses rôles de méchant, roulant des yeux, crispant les mâchoires et montrant les dents jusqu'à franchir occasionnellement toutes les limites du kitsch. C'est à cette époque qu'il entame sa collaboration avec Jean-Marie Pallardy, pour qui il jouera dans quatre films, « Le Ricain », « Une femme spéciale », « White Fire » et « Overdose », ce dernier film étant probablement l'une de ses prestations les plus hasardeuses.

Prenant de l'âge, Gordon Mitchell continue dans les années 1980 à tourner dans l'industrie du cinéma bis italien, figurant dans quelques navets post-apocalyptiques comme « Rush », « Le Gladiateur du futur » et « She ». Mais le cinéma italien périclite et il est temps pour l'acteur de se retirer. La soixantaine entamée, il va revenir dans son pays d'origine et achever sa vie professionnelle par un retour aux sources. Son vieux camarade et collègue body-builder Joe Gold lui confie un poste de manager dans un des clubs de gym de la chaine "World Gym International", qu'il dirige avec un certain Arnold Schwarzenegger. Gordon Mitchell avait contribué financièrement à la création de la chaîne de Joe Gold et c'est cet investissement qui va assurer les vieux jours de Mitchell. Il achèvera tranquillement sa carrière avec World Gym, tenant occasionnellement quelques rôles et ne rechignant jamais à évoquer pour de jeunes cinéphiles ses années passées dans le cinéma bis.

Gordon Mitchell décède le 20 septembre 2003, à Marina Del Rey, en Californie.