Comédienne de cinéma, théâtre, télévision et de radio, Alice Sapritch fut une actrice appréciée dont la gloire arriva assez tardivement.

Alice Sapritch est à tout le moins ce qu'il est convenu d'appeler une personnalité : grande, passionnée, exubérante, irrésistible, surprenante, mystérieuse, " exhibitionniste " elle est l'une des très rares " divas " du cinéma français - voire du cinéma européen actuel. Elle fait partie de ces rares personnes que l'on aime ou que l'on déteste, mais qui ne laissent jamais indifférent. C'est sans doute pour cela qu'elle peut aussi bien être l'objet de l'admiration inconditionnelle de certains que la cible favorite des quolibets des autres.

Cette gloire, la jeune Alice ne se doute certainement pas qu'elle la connaîtra lorsqu'elle débarque de sa Turquie natale, âgée de seize ans. La vie parisienne n'est pas toujours très facile et Alice, comme tant d'autres, doit travailler pour pouvoir payer ses cours du Conservatoire. L'argent que lui rapportent ses prestations de " modèle d'art ", lui permettent de continuer ses études, et elle sort finalement du Conservatoire, aux côtés de Jacques Charon et Maria Casarès. C'est au cours de tournées, Les Mardis de la Huchette, qu'Alice rencontre pour la première fois le public. Mais dix personnes dans une salle, c'est à peine un public.

Son physique particulier lui vaut divers rôles de composition et surtout des rôles de personnages âgés : à vingt-trois ans, par exemple, elle joue la mère d'Hamlet... " De toute façon, les rôles de jeune première ne m'intéressaient pas ", déclare-t-elle. Regret dissimulé ou aveu sincère ? Il est très difficile de le savoir. Et d'ailleurs qu'importe ! Sa vérité n'est-elle pas aussi intéressante que la vérité ?

En 1959, elle joue A chacun sa vérité, de Luigi Pirandello, à la télévision d'Alger. Remarquée par des producteurs pour son interprétation de Mme Frola, elle est " appelée " à Paris, et commence une longue carrière de télévision. C'est l'année suivante qu'elle fera ses premiers pas au cinéma, avec une très brève apparition dans Tirez sur le pianiste, de François Truffaut. A la même époque, elle commence à acquérir une certaine notoriété grâce à des télévisions telles que Tous ceux qui tombent, de Samuel Beckett, mis en scène par Michel Mitrani, ou La Cousine Bette, d'Honoré de Balzac, mis en scène par Yves-André Hubert. Mais c'est indiscutablement le 16 mars 1972, que le grand public découvrit Alice Sapritch. Ce soir-là, la télévision passait un téléfilm de Pierre Cardinal, adapté d'un roman d'Hervé Bazin : Vipère au poing. Des millions de téléspectateurs furent enthousiasmés par Alice-Folcoche. Ce fut un véritable triomphe. Comme elle le raconte elle-même :" Mon téléphone sonnait jusqu'à quatre heures du matin, je recevais des milliers de lettres, la presse était dithyrambique. C'était un véritable miracle "

Cet immense succès n'allait pourtant pas la propulser sur le grand écran. En 1971, elle avait joué un petit rôle dans Elle court, elle court la banlieue, de Gérard Pirès et elle s'était taillé un petit succès, grâce à son trop célèbre strip-tease de La Folie des grandeurs, de Gérard Oury. Et, s'il était à craindre, après; le succès de Vipère au poing, que les producteurs se décidassent à cantonner Alice dans des rôles de belles-mères sadiques ou de mégères hystériques, ce ne fut pas le cas. Faut-il le regretter ? En tout cas, pour un ou deux rôles intéressants dans L'Histoire très bonne et très joyeuse de Colinot Trousse-Chemises, de Nina Companeez (merveilleuse Alice en châtelaine paillarde essayant de séduire Francis Huster !), dans Le Concierge, de Jean Girault ou dans Les Guichets du Louvre, de Michel Mitrani, que de Führer en folie, de Plumard (également!) en folie ou de Troublefesses dans sa très courte filmographie. Il ne semble pas y avoir eu une grande histoire d'amour entre Alice Sapritch et le cinéma. " Les metteurs en scène français ne me font aucune place. D'ailleurs, je me sens plus proche du cinéma allemand, celui de Margarete Von Trotta, de Volker Schlôndorf ou de Werner Herzog. Mais tout de même, s'il y avait un Bergman français, je suis sûre que je tournerais ". Il est évident, et cela sans vouloir les vexer, que ce n'est sans doute pas chez Philippe Clair, Michel Gérard, Jacques Lem ou Guy Lux qu'Alice Sapritch trouvera un " Bergman français ". Le bilan de cet " amour contrarié " entre Alice et le cinéma, c'est d'une part une vingtaine de films - souvent d'assez médiocre qualité et d'autre part plus de quatre-vingts télévisions parmi lesquelles on peut citer outre celles mentionnées précédemment : Drame à un personnage, La Bonifas, Mathilde, Destins, le Mystérieux docteur Cornélius, etc.

En 1981, après avoir enregistré un disque, écrit ses mémoires et un roman, Un amour menacé, Alice Sapritch a joué dans le très beau téléfilm de Michel Mitrani, Une mère russe, d'après le roman d'Alain Bosquet. Elle est retournée sur les planches où sa carrière théâtrale presque essentiellement du Boulevard a toujours été grandement plébiscitée. Après La Princesse Baraka, écrite spécialement pour elle par Robert Thomas, elle a joué et remporté un vif succès dans Super-Dupont, de Gotlib, mis en scène par Jérôme Savary. Lorsque nous lui avions demandé de parler de sa carrière, Alice Sapritch nous avait répondu: " Ce que j'ai fait ne m'intéresse pas ; ce qui m'intéresse, c'est ce qu'il me reste à faire. " Si l'on se réfère simplement à sa carrière cinématographique, on peut en effet comprendre cette attitude. Après Les Soeurs Brontë, d'André Téchiné, en 1979 et Les Malheurs de Sophie, de Jean-Claude Brialy, en 1983, il nous avait été permis d'envisager son retour au cinéma. Ce ne fut pas le cas. Et c'est regrettable pour tous ceux qui aiment cette unique " diva extravagante " du show-business français.

Affaiblie par une longue maladie, souffrant depuis plusieurs mois de problèmes respiratoires, elle décéda d'une crise cardiaque dans son domicile de Saint-Germain-des-Prés, un quartier auquel elle resta fidèle toute sa vie.

Source : Didier Thouart et Jacques Mazeau. Les grands seconds rôles du cinéma français.