Elle s'expatria à Londres qui lui fit une légende de monstre. sacré du théâtre anglo-saxon. Plus glamoureuse que belle, élégante, extravagante, auréolée de gloire, elle réapparalt à l'écran en 1928, en Angleterre (His House in Order et A Woman's Law). Il était inévitable que Hollywood, à ce moment avide de talents scéniques, lui fasse un pont d'or. Hélas, la Paramount, où elle était sous contrat, la distribua dans de sombres mélodrames où son tempérament flamboyant eut peu l'occasion de s'embraser. Pourtant, son premier film, Tamished Lady (George Cukor, 1931), brillant et amusant malgré un scénario lacrymal, laissait bien augurer de l'avenir.

Par manque d'imagination, on en fit un décalque de MarIene Dietrich. Tallulah, elle-même peu enthousiaste, laissa sa carrière aller à vau-l'eau, dans des productions peu inspirées comme My Sin (G. Abbott, 1931), The Cheat (id., 1931), le Démon du sous-marin (Marion Gering, 1932), Thunder Below (Richard Wallace, id.) ou Faithless (H. Beaumont, id.,. pour la MGM). Si bien qu'en 1933 elle quitta Hollywood pour Broadway, où elle fit quelques-unes des grandes créations du théâtre américain et scandalisa certains par ses fantaisies imprévisibles.

Le cinéma ne fit plus appel à elle qu'occasionnellement. Mais, en la voyant en journaliste, sophistiquée et acide échouée dans Lifeboat (A. Hitchcock, 1944), ou en tsarine de fer, vulnérable aux beaux officiers, dans Scandale à la cour (O. Preminger, 1945), on peut regretter que le cinéma soit passé à côté de ce personnage exceptionnel. Elle apparalt brièvement dans Main Street to Broadway de Tay Garnett (1953).

1944 - Pour : LIFEBOAT - Prix NYFCC - Meilleure actrice - Cercle des critiques de cinéma de New York, États-Unis.