Une jeunesse marquée par la pauvreté infantile et surtout avec la disparition de ses parents, à 16 ans, elle épouse l'acteur argentin Tito Gómez, mais le mariage est annulé au bout de quelques semaines. Malgré un début assez chancelant, le destin lui tend la main, lors d'un voyage au Mexique avec son frère aîné, elle est repérée par le producteur Miguelito Alemán, qui lui offre un petit rôle dans l’un de ses films, bien accueillit au Mexique, elle enchaîne une dizaine de films sous le pseudonyme de Linda Cristal.  

Sa bonne étoile lui sourit à nouveau, quand elle apprend par une petite annonce parue dans un journal mexicain que United Artists cherche une actrice mexicaine parlant l’anglais. Bien qu’elle ne parle pas l’anglais, elle saisit cette opportunité  et se présente au casting. Son test à l’écran réussit elle obtient un contrat de sept ans et un apprentissage de la langue de l’oncle Sam. Pour son premier rôle anglophone dans «Comanche» (1956) de George Sherman, elle est Margarita, la fille d'un aristocrate espagnol kidnappée par des renégats avec Dana Andrew et Mike Mazurki en chef indien .

Cette flamboyante et sensuelle beauté mexicaine a gagné son entrée à Hollywood. Elle apparaît dans le western «Duel dans la sierra» (1958) de George Sherman  aux cotés de Jock Mahoney et Gilbert Roland; puis dans «Le tueur à la voix douce» (1958) de Gordon Douglas, elle joue l’épouse de Hugh O’Brien qui pour faire vivre sa famille s’attaque à une banque, mais l’affaire tourne mal, en prison il fait la connaissance d’un psycophate qui a sa sortie terrorise sa femme. Repérée par le cinéaste Blake Edwards elle est engagée dans sa comédie romantique «Vacances à Paris» (1958), elle incarne une star argentine, Sandra Roca, qui accompagne pendant ses vacances à Paris le caporal Hodges Tony Curtis et son psychiatre le lieutenant Vicky Janet Leigh, son personnage haut en couleur lui apporte une grande notoriété et lui permet de décrocher le prix de la révélation de l'année aux Golden Globes. Elle enchaîne avec un mélodrame violent «La fin d'un voyou» (1959), de Joseph Santley, John Saxon un ancien détenu portoricain cherche à se ranger, il trouve l'amour auprès de la belle danseuse cubaine Sarita incarnée par Linda Cristal mais son gang veut le récupéré et les ennuis commencent.

Lasse d'incarner les jeunes femmes en détresse ou les beautés méxicaines, elle brise son image sensuelle en jouant Cléopâtre la reine d’Egypte dans «Les légions de Cléopâtre» (1959) un péplum italien signé Vittorio Cottafavi avec Georges Marchal et Ettore Manni ; puis revient à Hollywood en 1960 pour l'épopée historique «Alamo» signé John Wayne dans le rôle de Davy Crockett, elle fait parti du casting avec entre autres Richard Widmark, Laurence Harvey, Ken Curtis et Chill Wills. Elle enchaîne avec un drame historique tourné en Italie «La princesse du Nil» (1960) de Giorgio Rivalta et Victor Tourjansky, elle est la belle Akis qui devient l'enjeu amoureux de deux Princes rivaux de la Haute et Basse Egypte avec John Drew Barrymore, Armando Francioli et Pierre Brice dans les rôles principaux.

Elle revient au western avec le patriarche John Ford pour «Les deux cavaliers» (1961) le cynique marshal James Stewart et le lieutenant Richard Widmark sont chargés de récupérer des prisonniers blancs dont Linda, une noble mexicaine kidnappée par les indiens Comanches. Cette fougueuse beauté donne son dernier rôle marquant avec «Monsieur Majestik» (1967) de Richard Fleischer un polar en forme de western moderne, elle incarne une jolie journalière mexicaine, qui va aider un vétéran du Vietnam Charles Bronson reconverti en cultivateur de pastèques à affronter un tueur de la mafia et ses sbires. 

Parallèlement à son activité au grand écran Linda Cristal est apparu dans plusieurs épisodes de séries télévisées. Citons la plus mémorable «Le Grand Chaparral» elle est Victoria , la fille du puissant éleveur mexicain Don Sebastián Montoya joué par Frank Silvera et la volcanique épouse de l'éleveur Big John Cannon Leif Erickson, une série de 96 épisodes diffusée sur NBC de 1967 à 1971 Elle a remporté un Golden Globe en 1970 pour son travail sur la série. Après avoir quitté le milieu du cinéma elle démarre une carrière dans l'immobilier et dirige son entreprise d'import / export de savons dans son Argentine natale et le Mexique.

Linda Cristal fut mariée à l'industriel  Robert W. Champion en 1958 duquel elle divorça en 1959 pour se remarier en 1960 avec l’acteur Yale Wexler, deux fils sont nés de leur union Jordan et Grégory un mariage qui se termine aussi par un divorce en 1966 . Linda Cristal n'a pas vraiment atteint le statut de star à par entière, elle tourna qu’une vingtaine de films, néanmoins de par sa présence physique elle laissa son empreinte dans quelques œuvres marquantes aux cotés de grandes pointures.

Cette ardente beauté mexicaine aux yeux de braise est décédée dans son sommeil à son domicile de Beverly Hills le 27 juin 2020 à l'âge de 86 ans.