Après quelques petits rôles avec la Old Vic Company, en 1937, il joue à Broadway dans le drame «Love of Women». De retour à Londres l’année suivante, il va honorer les scènes londoniennes à plusieurs reprises sur plus de cinq décennies, à l'exception d'une pause pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dès 1946 Michael Gough débute sa carrière à la télévision, il fera partie des piliers du petit écran britannique, tournant dans de nombreux téléfilms et des séries emblématiques comme« Le Saint » «Sherlock Holmes» «Doctor Who » « L’île au trésor » ou encore «Chapeau melon et bottes de cuir».

Il aborde le cinéma avec un film français «Jusqu'à ce que mort s'en suive » (1947) de Marc Allégret un mélodrame sombre et tragique avec Valerie Hobson et Stewart Granger. Puis c’est Julien Duvivier qui l’invite dans le chef d'oeuvre «Anna Karénine» (1948) avec Vivien Leigh dans le rôle titre. Et pour Paul Rotha dans « Sans foyer » (1949) avec Maureen O’Sullivan, il campe un braconnier qui pour échapper au garde de chasse, il lui lance une pierre qui le tue , il est prit en chasse par un officier Noel Purcell déterminé à l’arrêté. Michael Gough apparaît ensuite dans des films anglais comme le jaloux Duc de Buckingham dans «La rose et l'épée» (1953) de Ken Annakin ; un meurtrier dans «Richard III» (1955) de et avec Laurence Olivier, John Gielgud, Cedric Hardwicke et Ralph Richardson.

A partir de 1957, il devient une figure incontournable des films d'horreur et de science-fiction, bien souvent produits par la Hammer Film Productions. On le voit entre autres dans «Le cauchemar de Dracula» (1958) de Terence Fisher avec Christopher Lee ; «Crimes au musée des horreurs» (1959) de Arthur Crabtree ; «Konga, le fils de King Kong» (1960) de John Lemon où il joue un savant fou qui transforme un bébé singe en gorille géant; «Le fantôme de l’Opéra» (1962) de Terence Fisher avec Herbert Lom ; Le train des épouvantes (1964) de Freddie Francis avec Donald Sutherlan. Dans d’autre registres, il campe un moine fou dans « Promenade avec l'amour et la mort» (1969) de John Huston ; un sénateur romain Tillius Cimber l'un des assassins de « Jules César » (1970) de Stuart Burge avec Charlton Heston ; le duc de Norfolk dans «Henry VIII et ses six femmes» (1972) de Waris Hussein; il dirige un culte satanique dans «L’esclave de Satan» (1975) de Norman J. Warren. Tim Burton lui offre le rôle du majordome Alfred Pennyworth dans «Batman» (1989) et «Batman, le défi» (1992) avec Michael Keaton dans le rôle titre ; et reprend le même rôle dans les deux suites signées Joel Schumacher «Batman Forever» (1995) et «Batman et Robin» (1997). C’est également avec Tim Burton qu’il termine sa carrière avec «Alice au pays des merveilles » (2009) dans lequel il prête sa voix à l'oiseau Dodo.

Acteur prolifique alternant le cinéma, la télévision et le théâtre, d'apparence distinguée, à la voix éloquente il a déployé un certain talent pour dépeindre des séducteurs dérangés, des tueurs en série et d'autres méchants aux rictus sadiques dans une brillante carrière de plus de 100 films .

Marié quatre fois, il laisse dans le deuil sa quatrième épouse, Henrietta épouse en 1980 ainsi qu'une fille Emma et deux fils Simon et Jasper nés de ces différentes unions. Michael Young décède le 17 mars 2011 d'une pneumonie à l'âge de 94 ans, il souffrait aussi d'un cancer de la prostate. Il a été incinéré, et ses cendres furent dispersées en mer.